Pratique, rapide à préparer et plein de protéines. Le thon en boîte semble cocher toutes les cases. Pourtant, des études récentes ont mis en lumière un problème préoccupant : la présence de métaux lourds, en particulier du méthylmercure, dans la majorité des conserves disponibles en Europe. Faut-il pour autant rayer le thon de nos assiettes ? Pas si vite. Une espèce tire son épingle du jeu, et elle est aussi l’une des plus abordables…
Pourquoi le thon en boîte pose un problème pour la santé
Si vous pensez à un repas facile quand le frigo est vide, le thon arrive souvent en tête. En salade, en sandwich, en quiche… Il fait tout. Et sur le plan nutritionnel, il a de quoi séduire :
- 20 à 25 g de protéines pour 100 g, soit autant qu’un steak haché
- Facile à conserver et à cuisiner
- Bon apport en oméga-3
Mais en octobre 2024, un signal d’alarme a été tiré : le rapport de l’association BLOOM révélait que 100 % des 148 boîtes analysées dans 5 pays européens contenaient du méthylmercure. Et plus grave encore, 57 % dépassaient même le seuil sanitaire strict de 0,3 mg/kg.
D’où vient le danger : le méthylmercure
Ce composé chimique est la forme la plus toxique du mercure. Il s’accumule dans les tissus des poissons, surtout ceux qui sont au sommet de la chaîne alimentaire, comme les grands thons ou les espadons. Que risque-t-on exactement ?
- Atteintes neurologiques à long terme
- Risque pour le développement du cerveau chez le fœtus
- Effets néfastes potentiels chez les enfants en bas âge
C’est pourquoi les femmes enceintes et les tout-petits doivent absolument limiter leur consommation de gros poissons. Pour les autres, une consommation occasionnelle n’est pas problématique… à condition de bien choisir son espèce de thon.
Le secret : choisir le bon type de thon
Selon la diététicienne-nutritionniste Marie-Laure André, toutes les boîtes ne se valent pas. Parmi les différentes variétés de thon utilisées en conserve, une tire clairement son épingle du jeu : le thon listao, aussi appelé bonite à ventre rayé.
Pourquoi privilégier le thon listao ?
- Poisson plus petit que l’albacore ou le germon
- Vie plus courte, donc moins de temps pour accumuler les métaux lourds
- Moins contaminé en général
C’est donc une excellente option pour continuer à manger du thon, sans les risques associés aux espèces plus grosses.
Un choix économique aussi
Bonne nouvelle : votre santé ne vous coûtera pas plus cher. Le thon listao est même souvent moins onéreux que ses cousins :
- 1,99 € pour une boîte de thon listao au naturel (140 g) chez Auchan
- Contre 2,16 € pour la même quantité de thon albacore
À prix équivalent, autant choisir le plus sûr. Et côté goût, difficile de faire la différence une fois mélangé à des pâtes, du riz ou mixé en rillettes maison.
Comment continuer à consommer du thon sans risque
Le thon en boîte reste un aliment pratique et utile dans une alimentation équilibrée. Il ne faut pas l’éliminer de votre cuisine, mais plutôt adopter quelques réflexes simples :
- Privilégier le thon listao plutôt que l’albacore ou le germon
- Éviter une consommation quotidienne, surtout pour les enfants et les femmes enceintes
- Alterner avec d’autres poissons de plus petit calibre comme la sardine ou le maquereau, moins concentrés en métaux lourds
En résumé : le thon listao, l’allié malin de vos repas
Facile à préparer, plein de protéines, abordable et moins contaminé : le thon listao coche toutes les cases. Il vous permet de continuer à profiter des bienfaits du thon en boîte sans exposer inutilement votre santé aux métaux lourds. En variant les espèces et les plats, vous faites du bien à votre corps… et à votre portefeuille.
